モンテッソーリ教育の特徴

子どもが主体

モンテッソーリ教育の現場では、学びの主体は常に子ども自身です。

教室にある教具を自由に選び、本人が納得し、満足するまで何度も繰り返すことができます。

創始者マリア・モンテッソーリは、「自由な環境と経験が人を育てる」と考えました。

活動に没頭する子どもたちは、まるで好きなおもちゃで夢中で遊んでいるかのよう。しかし、この「自分で選び、気が済むまで繰り返す」体験こそが、これからの時代に不可欠な自己選択力と深い集中力を育むのです。

Only through freedom and environmental experience is it practically possible for human development to occur
The Absorbent Mind

モンテッソーリ教育では、子どもが自分で選んだ活動に主体的に取り組むことを『おしごと』と呼びます。

私たち大人にとっての『おしごと』は働くことですが、子どもにとっては、好きなことを通じて、自らを成長・発達させることそのものが大切なおしごとです。

遊びと何が違うの？と思われるかもしれませんが、子どもたちはただ楽しむだけでなく、手先を動かし、頭を使い、自分という人間を創り上げるために、驚くほど真剣に目の前の活動と向き合っています。

モンテッソーリ教育の自由の中には、お互いが気持ちよく過ごすための『グラウンドルール（共通の決まり）』があります。

「室内は静かに歩く」「相手に聞こえる大きさの声で話す」「使いたい教具は順番を待つ」など、どれもとてもシンプルな決まりです。しかし、これらを日常の中で自然と守る習慣が、子どもたちの社会性や思いやりの心を育むステップになっています。

自分自身、他者、環境。これらを大切にしている限り、子どもたちはどこまでも自由に活動を楽しむことができます。

子どもは、気になるものを見つけると目を輝かせて触りに行きます。モンテッソーリ教育で使われる教具や用具も、木で作られた温かみのあるものやカラフルで美しいものが多く、「思わず触れてみたい」と子どもの好奇心を刺激するものばかりです。

これらの教具は、ただ楽しいだけではありません。それぞれの年齢における発達欲求（敏感期）が満たされるよう、専門的に研究・設計されています。

だからこそ子どもたちは、夢中でおしごとに取り組みながら、知的好奇心を自然と満足させ、自らの能力を伸ばしていくことができるのです。

　『子どもは大人に教えられて育つのではなく、環境を吸収して成長していく』これが、モンテッソーリ教育の根底にある考え方です。

子どもの成長は、子ども・物的環境・人的環境（大人）の3つが互いに関わり合うことで成り立っており、これを『モンテッソーリの三角形』と呼びます。

子どもは自らを成長させる無限の力を持っていますが、ただ物（教具）を与えられるだけでは成長できません。そこで必要なのが大人の援助です。大人は知識を教え込むのではなく、正しいやり方をゆっくりと「提示（実演）」してみせます。

発達に適した『物的環境』と、お手本となる『人的環境』この両方が心地よく調和して初めて、子どもの健全な自立と成長が促されるのです。

子どもは、自分に合った適切な環境のなかで自由に行動し、自らを成長させていきます。では、その「適切な環境」とは一体どのようなものでしょうか。

その答えが、子どもの『敏感期』に寄り添った環境です。敏感期とは、子どもが特定の能力を獲得するために、ある特定の要素に対して感受性が爆発的に高まる時期のことを言います。（発達心理学の「臨界期」に近い意味合いです）

モンテッソーリ教師は、子ども一人ひとりが「今、何に強く興味を示しているか」を細かく観察し、どの敏感期にいるかを見極めます。そして、その子の発達欲求に合った環境を整え、最適な教具を紹介していくのです。

●『敏感期』についてもっと詳しく知りたい方へ
子どもの年齢ごとの敏感期については【モンテッソーリ用語のページ】で詳しく解説しています。ぜひ合わせてご覧ください。